На первый взгляд карликовая планета Церера, крупнейшее тело в главном поясе астероидов, не кажется ледяной. Однако благодаря изображениям, полученным при помощи ядерного спектрографа межпланетной автоматической станции Dawn, ученые NASA определили, где именно на поверхности Цереры и в ее недрах можно найти воду.
Об этом сообщает ONLINE.UA со ссылкой на сайт NASA.
Исследователи представили эти выводы 12 декабря на встрече Американского геофизического союза в Сан-Франциско.
"Эти исследования подтверждают идею, что лед, отделенный от скалы в начале истории Цереры, образует слой земной коры, и что лед остался вблизи поверхности", - сказала Кэрол Рэймонд, заместитель главного исследователя миссии NASA “Dawn”.
В NASA отмечают, что водяной лед на других планетарных телах важен, поскольку он является важным элементом для жизни.
"Находя тела, которые были богатыми водой в далеком прошлом, мы можем обнаружить подсказки относительно того, где жизнь могла существовать в ранней Солнечной системе", - отметила Раймонд.
Читайте также: Гибель робота в лаборатории NASA взбудоражила сеть: опубликовано видео
Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Science, поверхность Цереры богата водородом, его больше всего в приполюсных зонах и в умеренных широтах. Ученые полагают, что это является свидетельством того, что карликовая планета постепенно теряет воду на экваторе.
"На Церере лед не только локализован в нескольких кратерах. Он повсюду, и ближе к поверхности с более высоких широт", - сказал Томас Притимен, главный исследователь миссии “Dawn” из Аризоны.
Кроме того, исследователи считают, что лед может быть заточен на глубине около метра в экваториальных областях и практически сразу же под слоем пыли на полюсах. Лед на Церере заполняет трещины в глинистой почве, а пар и частички льда иногда извергаются из ледяных вулканов.
"Эти результаты подтверждают прогнозы, сделанные почти три десятилетия назад, что лед может выжить в течение миллиардов лет просто под поверхностью Цереры. Доказательства усиливают аргументы в пользу наличия приповерхностного водяного льда на других астероидах главного пояса", - отметил исследователь NASA.
Читайте также: Над США засняли НЛО, случаем заинтересовались в NASA: появилось видео
Согласно еще одному исследованию немецких ученых, яркие светлые пятна на затененной стороне Цереры - это замерзшие озера на дне ударных кратеров. Новое видео, сделанное Немецким аэрокосмическим центром в Берлине, имитирует опыт полетов вокруг кратера Оккатор, где видны яркие светлые пятна, и исследует его топографию.
Как известно, Церера была открыта в 1801 году итальянцем Джузеппе Пиацци. Диаметр космического объекта составляет 950 километров, что делает его самым крупным небесным телом в поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера. Масса Цереры, по подсчетам ученых, составляет треть массы всего пояса астероидов.
Планета примерно на треть состоит из льда. В 2006 году Международный астрономический союз принял решение отнести объект не к астероидам, а к классу карликовых планет. Церера стала третьим небесным телом Солнечной системы после Луны и Меркурия, где водяной лед обнаружен в непрерывно затемненных областях.
Как сообщал ONLINE.UA, NASA показало астероид, который движется в сторону Земли со скоростью 101 км в час и однажды может столкнуться с нашей планетой.
