Новые команды, попадающие в уже устоявшуюся лигу, редко сразу бывают успешными, да и никто от них этого не требует. Вегас Голден Найтс, пополнивший НХЛ перед сезоном 2017-2018, в отличие от 30 остальных клубов, даже не ставит себе цель выйти в плей-офф. Это команде и клубу пока не нужно, ведь сейчас главное — создать базу для последующего успеха, разобраться с комплектацией состава и сформировать фарм-систему.
Если по итогам чемпионата Рыцари займут последнее место и выиграют лотерею драфта, то радости у руководства точно будет больше, чем если команда вдруг квалифицируется в плей-офф.
Попробуем рассмотреть, с каким подбором хоккеистом Вегас подходит к своему дебютному сезону.
Вратари
Здесь все очень хорошо. Если судить только по подбору вратарей, то можно было бы сказать, что Вегас готовится к завоеванию Кубка Стэнли. Команде перед своим первым сезоном обязательно нужно иметь в составе хотя бы одного звездного игрока, способного привлекать внимание, и такой исполнитель есть. Не зря клуб долго работал и с руководством Питтсбурга, и с самим Флери, чтобы все сложилось как надо и звездный канадец перебрался в Вегас. Вообще, выбор самого Марка-Андре несколько удивляет, учитывая, что у него были возможности согласовать трейд в тот же Калгари, который может стать одним из претендентов на трофей от Запада, но Флери выбрал Золотых Рыцарей.
Возможно, это просто желание поучаствовать в действительно новом проекте, пусть в ближайшие годы команда не будет претендовать на нечто значимое. Флери 32 года, что для вратаря не так уж и много, поэтому в ближайшие чемпионаты Голден Найтс точно не стоит волноваться по поводу первого номера.
Тренер Вегаса Жерар Галлант, Getty images
При помощи драфта расширения и обменов Вегас сформировал достаточную хорошую бригаду как для основы, так и для фарма. Очевидно, резервистом Флери будет достаточно опытный, но не получавший должного игрового времени в Колорадо Кэлвин Пикар. Кроме них клуб пополнили перспективные Оскар Данск и Максим Легаси, которые, вероятно, начнут сезон в фарме.
В целом, кажется, все сделано грамотно: опытнейший и звездный первый номер, неплохой резервист и два вратаря помоложе на будущее.
Оборона
Сейчас в ростере команды значится аж 13 защитников, но часть из них по итогам тренировочного лагеря отправится в АХЛ. К слову, фарм-клубом Рыцарей является команда Чикаго Вулвз.
В задней линии Вегаса нет звездных игроков вроде Флери, но есть ряд интересных исполнителей. Среди них выделяется Ши Теодор, которого забрали на драфте расширения у Анахайма. Утки имели много перспективных защитников, и кем-то пришлось пожертвовать, хотя Теодора называли будущим лидером калифорнийцев. Не удивимся, если Ши сразу станет ведущим исполнителем Голден Найтс. Вообще, это одно самых удачных приобретений клуба на драфте расширения.
Ши Теодор — будущее Вегаса, Getty images
В числе опытных игроков отметим Луку Сбису и Джейсона Гаррисона. В сильных командах они наверняка могли бы претендовать лишь на третью пару, но в Вегасе в первое время имеют шанс получить значительное количество игровых минут.
Среди остальных фамилий выделим силового защитника Дерика Энгелланда, опытного Клейтона Стоунера, а также Нэйта Шмидта. Последний в минувшем сезоне показал неплохой прогресс в Вашингтоне и сейчас может стать одним из открытий команды вроде Вегаса.
В целом, оборона не блещет, и с этой линией менеджменту еще работать и работать.
Нападение
Линия атаки напоминает в плане комплектации оборону. Несколько хоккеистов хорошего уровня, много средних игроков и парочка проспектов. Среди будущих лидеров нападения Вегеса можно отметить опытных Джеймса Нила, Дэвида Перрона и Коди Икина. В прошлом сезоне во Флориде засверкал Джонатан Маршессо, забивший 30 шайб, и тем удивительнее, что Пантеры позволили себе потерять игрока через драфт расширения.
Хорошими могут получиться подписания Оскара Линдберга, Вильяма Карлссона и Пьерра-Эдуарда Беллмора. Последний вообще может оказаться очень ценным хоккеистом, и даже странно, как Филадельфия отпустила силового игрока, способного хорошо действовать в меньшинстве и еще забивать шайбы. Просто находка для 3-4 звена любой команды.
Getty images
Сейчас список одних форвардов Вегаса переваливает за 20 игроков, поэтому в скором времени ожидаем постепенный отсев хоккеистов в фарм и приведение ростера в более-менее привычный вид. Атака, как и оборона, не включает в себя ни одного действительно топ-игрока, но, как уже говорилось, сейчас Вегасу это не нужно.
Первый сезон будет ознакомительным, а текущего состава должно хватить, чтобы не сыграть хуже, чем Колорадо в прошлом сезоне, если это вообще возможно.
Топ-проспекты
На драфте-2017 Вегас в первом раунде выбрал сразу трех игроков. Защитник Эрик Браннстрем сейчас не обозначен в ростере команды и проведет сезон в Швеции или низших лигах Северной Америки, а вот форварды Коди Гласс и Ник Судзуки включены в заявку и готовятся в тренировочном лагере.
Оба поучаствовали в первом контрольном матче Вегаса и активно помогли обыграть Ванкувер 9:4.
Учитывая, что у Рыцарей нет турнирных задач, Гласс и Судзуки, а также другие молодые игроки, могут получить шанс провести сезон в НХЛ.
Как проходит предсезонная подготовка
Вегас пока сыграл три контрольных матча. Сперва одолел Ванкувер 9:4, а затем обыграл Колорадо 4:1. В последней на этот момент игре Рыцари уступили Сан-Хосе 2:5.
